Sorpresa: Bélgica igualó con Croacia y se quedó afuera del Mundial

Llegó como uno de los candidatos y se fue en la primera ronda. Llegó dominando el ranking FIFA durante gran parte de los últimos cuatro años y se despidió sin pena y sin gloria. Pese a tener superfiguras de primer nivel, Bélgica se convirtió en el primer peso pesado que no logró avanzar a los octavos de final de Qatar: igualó con Croacia y quedó out por el triunfo de Marruecos ante Canadá.
 
 Después de un Rusia 2018 en el que finalizó en la tercera colocación, las ilusiones se renovaron para esta Copa del Mundo. La gran actualidad de Thibaut Courtois (el mejor arquero del 2022) y de Kevin De Bruyne, sumada a las presencias de Eden Hazard y de Romelu Lukaku -dos piezas clave que llegaban tocados desde lo físico- lo hacían posicionarse como una de las selecciones que podían llegar hasta instancias finales.

Sin embargo, los Diablos Rojos estuvieron muy lejos de las expectativas: la crisis interna y los chispazos del vestuario se trasladaron adentro de la cancha, nunca reflejaron la jerarquía de sus nombres propios.

En el primer tiempo, los croatas contaron con las mejores aproximaciones aunque sin inquietar demasiado a Courtois. La situación más peligrosa fue cuando Kramaric cayó al piso en el área rival por una supuesta falta de Carrasco, en la que el árbitro Taylor cobró un penal inexistente. ¿Qué sucedió? El VAR llamó al juez, que lo terminó anulado por una milimétrica posición adelantada.

Ya en el complemento, Croacia, sin ganas de especular con el 0-0, fue con todo en busca de la victoria. De los pies de Luka Modric nació el mejor fútbol, con el que puso en aprietos a Courtois, el gran responsable de sostener a su equipo con vida. La reacción de los belgas surgió desde el ingreso de Lukaku, quien a pesar de no estar al 100% desde lo físico, contó con cuatro oportunidades claritas: tuvo un remate en el palo, un cabezazo que se fue por encima del travesaño y dos que no pudo empujar al arco.

Así, Croacia avanzó de ronda y se enfrentará al ganador del Grupo E. Mientras que Bélgica, la primera gran decepción del Mundial, quedó eliminada.