La respuesta de los especialistas es clara: San Juan puede registrar terremotos de gran magnitud, debido a su ubicación y a la dinámica tectónica de la región, pero un terremoto ocurrido en Colombia no permite anticipar que otro vaya a suceder próximamente en la provincia.
Irene Pérez, geóloga e integrante del Departamento de Investigaciones Sismológicas del INPRES, explicó a Diario Movil que el movimiento registrado en Colombia tuvo una magnitud estimada de entre 7,4 y 7,5 y una profundidad cercana a los 100 kilómetros, por lo que fue considerado un sismo de foco intermedio. El fenómeno afectó a distintas zonas del país y fue percibido en ciudades como Cali, Medellín y Pereira.
Para entender estos movimientos hay que mirar debajo de la superficie terrestre. En la zona donde se produjo el terremoto colombiano tiene lugar un proceso denominado subducción, mediante el cual una placa tectónica se introduce por debajo de otra.
“En este sector, donde ha ocurrido el sismo de Colombia, es subducción de placas. Es la Placa de Nazca, en esta porción, que se introduce debajo de la Placa Sudamericana”, explicó Pérez.
Esta interacción forma parte de una enorme zona de actividad tectónica conocida como el Cinturón de Fuego del Pacífico, una franja que rodea gran parte del océano Pacífico y que concentra una gran cantidad de terremotos y volcanes.
Según material técnico del INPRES, alrededor del 90% de la sismicidad mundial está asociada a esta extensa zona.
La especialista explicó que puede imaginarse como una enorme herradura que se extiende por distintos sectores del planeta.
“Va involucrando todo el oeste sudamericano hacia Alaska, Kamchatka, Japón y termina hacia la zona de Nueva Zelanda”, detalló.
Aunque Colombia y San Juan se encuentran a miles de kilómetros de distancia, ambos territorios están vinculados a la dinámica de las placas tectónicas que interactúan en el oeste de Sudamérica.
En el caso de San Juan, la convergencia entre la placa de Nazca y la placa Sudamericana genera esfuerzos y deformaciones que pueden provocar terremotos incluso lejos de la zona donde las placas entran directamente en contacto.
La historia de la provincia es una muestra de ello. San Juan sufrió algunos de los terremotos más importantes registrados en Argentina, entre ellos los de 1894, 1944 y 1977.
Por eso, los especialistas consideran que la posibilidad de que San Juan vuelva a experimentar un terremoto importante existe.
Pero esto no significa que el terremoto ocurrido en Colombia sea una señal de que otro gran movimiento esté por producirse en la provincia.
Uno de los principales puntos que aclaró la especialista es que no existe actualmente un método científico que permita predecir cuándo ocurrirá un terremoto.
“La predicción sísmica no existe hasta ahora en el estado actual de la ciencia, no lo podemos lograr”, sostuvo Pérez.
Por lo tanto, la ocurrencia de un terremoto de gran magnitud en Colombia no permite determinar que próximamente vaya a producirse otro en San Juan.
Tampoco los movimientos registrados recientemente en otras zonas de Sudamérica, como Venezuela, implican necesariamente que exista una cadena de terremotos que pueda desplazarse hacia la provincia. En cada región intervienen condiciones tectónicas particulares.
Ante la imposibilidad de saber cuándo ocurrirá el próximo gran terremoto, el trabajo de los organismos especializados se concentra en reducir los riesgos y preparar a la población.
En una provincia con una extensa historia sísmica como San Juan, esto implica contar con construcciones adecuadas, respetar las normas sismorresistentes y conocer cómo actuar durante un movimiento.
El terremoto de Colombia vuelve así a poner el tema sobre la mesa, pero no como una advertencia de que otro sismo esté por llegar a San Juan, sino como un recordatorio de una realidad geológica que forma parte de la provincia desde hace miles de años.
San Juan es una de las zonas de mayor actividad sísmica de Argentina. Los grandes terremotos pueden ocurrir, pero nadie puede saber hoy cuándo será el próximo. Por eso, la prevención continúa siendo la principal herramienta para reducir sus consecuencias.
